La Quinoa viene erroneamente chiamata cereale, mentre non si tratta di una graminacea ed è priva di glutine quindi fondamentale per la dieta dei celiaci. Ne è comunque un ottimo sostituto per la grande quantità di amido in essa contenuto. È un alimento particolarmente energizzante, talmente prezioso che rientra tra i principali vegetali nel programma di ricerca della Fao per far fronte ai problemi della malnutrizione.